Dolor abdominal, sangrado rectal y cambios persistentes en las evacuaciones son algunas señales que requieren atención médica

Aunque el cáncer colorrectal suele relacionarse con personas mayores, los casos diagnosticados en adultos jóvenes han cobrado relevancia en los últimos años. Desarrollarlo antes de los 40 años continúa siendo poco frecuente, pero existen síntomas que no deben ignorarse cuando persisten o aparecen de manera recurrente.

Entre las principales señales se encuentran la presencia de sangre en las heces o sangrado rectal, cambios persistentes en los hábitos intestinales, diarrea o estreñimiento, sensación de no evacuar por completo, dolor o cólicos abdominales y pérdida de peso sin explicación aparente.

Un análisis citado por el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos identificó cuatro manifestaciones que aparecieron con mayor frecuencia antes del diagnóstico en adultos jóvenes: dolor abdominal, sangrado rectal, diarrea y anemia por deficiencia de hierro. Cerca de 20% de los adultos jóvenes estudiados había presentado al menos una de estas señales entre tres meses y dos años antes del diagnóstico.

La presencia de estos síntomas no significa necesariamente que exista cáncer, ya que también pueden relacionarse con padecimientos digestivos como hemorroides, infecciones, síndrome de intestino irritable o enfermedad inflamatoria intestinal. Sin embargo, cuando las molestias persisten, regresan o se presentan varias al mismo tiempo, es recomendable acudir con un profesional de la salud para determinar su causa.

Los antecedentes familiares o personales de cáncer colorrectal o pólipos, así como algunas enfermedades inflamatorias intestinales y síndromes hereditarios, pueden aumentar el riesgo y hacer necesaria una evaluación antes de la edad habitual de detección. Para las personas con riesgo promedio, los CDC recomiendan comenzar las pruebas de detección a partir de los 45 años.