El fenómeno climático podría afectar la producción de cacao, café y azúcar durante los próximos meses

El fenómeno de El Niño se intensifica y existe una posibilidad superior al 90 por ciento de que se presente un episodio muy fuerte durante el otoño e invierno de 2026-2027 en el hemisferio norte. El patrón climático podría provocar temperaturas más elevadas, alteraciones en las lluvias y afectaciones en cultivos esenciales para el mercado mundial.

El Niño ocurre por un calentamiento periódico de la superficie del mar en el Pacífico oriental, acompañado por un debilitamiento de los vientos alisios. Sus efectos pueden traducirse en sequías en regiones de Asia, Australia y el sur de África, mientras que otras zonas, entre ellas América del Sur y Estados Unidos, pueden registrar lluvias más intensas.

Uno de los productos más expuestos es el cacao. Según la firma de inversión WisdomTree, todos los episodios fuertes de El Niño registrados durante los últimos 55 años han reducido su producción. La situación es especialmente relevante para África occidental, donde Costa de Marfil y Ghana concentran alrededor de la mitad de la producción mundial. Ecuador, tercer productor global, también podría enfrentar un exceso de lluvias.

El café robusta también enfrenta riesgos, principalmente en Vietnam e Indonesia, que juntos representan cerca de la mitad de la producción mundial de esta variedad. El incremento de las temperaturas y la disminución de las lluvias podrían reducir los rendimientos y repercutir en la cosecha del último trimestre del año. En Brasil, principal productor de café arábica, el impacto podría ser inicialmente favorable, aunque las condiciones de calor y sequedad posteriores podrían afectar la producción de 2027.

La producción de azúcar también podría resentir el fenómeno. En Brasil, las lluvias superiores al promedio podrían dificultar la cosecha y disminuir la calidad del producto, mientras que en India y Tailandia El Niño suele reducir las precipitaciones durante el monzón. Para 2026, India prevé lluvias equivalentes al 90 por ciento de su promedio durante el periodo de desarrollo de los cultivos, y una afectación moderada podría reducir su producción en alrededor de un millón de toneladas métricas.

Las alteraciones en estos cultivos podrían tener repercusiones en los mercados internacionales, particularmente porque el cacao, café y azúcar forman parte de cadenas de suministro globales y ya enfrentan presiones relacionadas con los costos de producción. En episodios anteriores de El Niño, las materias primas agrícolas han registrado importantes incrementos de precio.