La percepción del tiempo no es fija; cambia con la edad, las experiencias y la memoria

Muchas personas sienten que a medida que envejecen los años parecen volar más rápido que cuando eran jóvenes. La psicóloga Sharon Laura Capeluto explica que esto no es solo una sensación sin sentido hay razones psicológicas y cognitivas detrás de esta impresión.

Un estudio realizado por los psicólogos Marc Wittmann y Sandra Lenhoff mostró que aunque períodos cortos no se perciben muy distintos, en escalas más largas —como décadas— los adultos tienden a sentir que el tiempo transcurre con mayor rapidez que cuando eran jóvenes.

Una de las explicaciones clave es que la percepción del tiempo depende de la cantidad de experiencias nuevas y memorables que vivimos. Cuando somos niños, muchas experiencias son inéditas y captan nuestra atención, lo que hace que el tiempo se sienta más lento y lleno de recuerdos. Cuando somos adultos, la vida tiende a volverse rutinaria y familiar, y el cerebro almacena menos recuerdos distintivos, lo que da la sensación de que los años pasan más rápido.

Además, otro factor importante es la proporción del tiempo vivido, para un niño de diez años un año representa una gran parte de su vida, mientras que para un adulto de 50 años ese mismo año es solo una pequeña fracción de su experiencia vital, lo que contribuye a que el tiempo parezca comprimirse.

La buena noticia es que la percepción del tiempo puede “ralentizarse” en la memoria añadiendo más experiencias nuevas y significativas a la vida, como viajes, nuevos aprendizajes o cambios de rutina, porque son estas vivencias las que generan recuerdos ricos y dan la sensación de que el tiempo se expandió.