Las letras que aparecen en muchos crucifijos tienen un origen antiguo y un significado preciso que no siempre es conocido por todos los creyentes

El término INRI es un acrónimo en latín que proviene de la frase Iesus Nazarenvs Rex Ivdaeorvm. Traducido al español, significa “Jesús de Nazaret, Rey de los Judíos”. En esa época, el latín era el idioma oficial del Imperio Romano, por lo que la inscripción se realizó bajo ese sistema de escritura, donde la I sustituye a la J y la V a la U.

Con el paso del tiempo, la Iglesia adoptó las iniciales de esta expresión para simplificarla. Así surgió el uso de INRI como una forma abreviada que hoy se mantiene visible en crucifijos, pinturas y representaciones de la crucifixión de Cristo en distintas tradiciones.

De acuerdo con el relato del Evangelio de Juan, la frase fue colocada por orden de Poncio Pilato, quien mandó escribir el título y colocarlo sobre la cruz. El texto señala que la inscripción podía leerse en hebreo, griego y latín, debido a que el sitio de la crucifixión se encontraba cerca de la ciudad y era visible para muchas personas.

El mismo pasaje narra que algunos líderes religiosos pidieron modificar el mensaje, pero Pilato se negó a hacerlo. La expresión también aparece en otros evangelios como los de Marcos, Lucas y Mateo, aunque en versiones más breves o con ligeras variaciones en su redacción.