La agencia estudió pilotos en vuelo y descubrió que una siesta de apenas 26 minutos condujo a un aumento del 54 % en la alerta y un 34 % en el rendimiento laboral.  Sin embargo, para evitar el fenómeno conocido como “inercia del sueño” (esa sensación de aturdimiento al despertar), la mayoría de los expertos ahora sugieren mantener la siesta mucho más breve: entre 10 y 20 minutos.
Además, cuando la siesta supera los 30 minutos, es más probable que entres en una fase de sueño profundo, lo que al despertar empeora la sensación de descanso.

Según el informe de la NASA sobre fatiga y atención en entornos operativos, dieron a los participantes una oportunidad de siesta de 40 minutos, en promedio lograron dormir unos 26 minutos, y durante ese periodo mejoraron considerablemente su desempeño.  Basándose en ello, se popularizó la idea de que la “siesta ideal” estaría en ese orden de magnitud.
No obstante, los especialistas del sueño recomiendan adaptarse también al estilo de vida cotidiano: para la mayoría de las personas que trabajan de día, una siesta de 15 a 20 minutos, antes de las 15 horas, parece ser la más segura y efectiva para sentirse renovado sin afectar el sueño nocturno.

Una siesta corta (menos de 30 minutos) tiene los beneficios de mejorar el humor, la atención y la creatividad sin los efectos negativos de despertarse en sueño profundo. Si tienes más tiempo y estás muy fatigado, una siesta de hasta 90 minutos puede servir para completar un ciclo completo de sueño, pero es menos fácil de aplicar en la rutina normal.

Si quieres incorporar la “siesta perfecta” en tu día, procura hacerlo poco después del mediodía, define un límite entre 10 y 20 minutos y despiértate antes de que empiece el sueño muy profundo. Así lograrás una recarga rápida sin el bajón al despertar.