El 29 de septiembre no es una fecha cualquiera en el calendario, es un recordatorio de la profunda conexión entre México y uno de sus mayores tesoros, el maíz. Desde 2019, esta fecha se celebra oficialmente como el Día Nacional del Maíz, un tributo a la historia, la cultura y el sustento que este grano ha brindado a generaciones, desde los antiguos pueblos mesoamericanos hasta las y los agricultores actuales.

El maíz no es solo un alimento. Es identidad, cultura y seguridad alimentaria. México, como centro de origen de este grano, alberga una diversidad sin igual: de las 64 razas reportadas, 59 son nativas, lo que convierte al país en guardián de un patrimonio biocultural único en el mundo.

El proceso de domesticación comenzó hace más de 7,000 años, cuando los antiguos habitantes de Mesoamérica transformaron los teocintles —gramíneas silvestres— en el maíz que conocemos hoy. Este grano fue la base alimentaria y cultural de civilizaciones como los aztecas, mayas, zapotecas y mixtecas, marcando su desarrollo económico y social.

El maíz es hoy sinónimo de autosuficiencia y soberanía alimentaria. En 2023, la producción de maíz grano en México alcanzó 27.5 millones de toneladas, representando el 87.8% de la producción nacional de granos. A nivel global, el país se coloca como el 6° productor.

Los principales estados productores son:

Sinaloa, con más de 6.6 millones de toneladas,

Jalisco, con 3.4 millones,

Michoacán, con 1.9 millones.

El maíz también es resistencia y diversidad cultural. En México, cada pueblo lo ha hecho suyo, reflejándolo incluso en sus lenguas: Andárani en purépecha, bachi en yaqui, hapxöl en seri, imari en huichol y ithith en huasteco. Estos nombres son testimonio de cómo el maíz ha acompañado la vida de las comunidades indígenas a lo largo de los siglos.

Las razas de maíz mexicano se agrupan en siete grandes categorías, adaptadas a distintos climas y regiones. Algunas variedades se han vuelto emblemáticas, como el Cacahuacintle, indispensable para el pozole, o el Palomero Toluqueño, usado en la elaboración de palomitas.

El Día Nacional del Maíz no es solo una celebración: es un llamado a valorar, proteger y defender este patrimonio vivo que une a México con sus raíces, con su tierra y con el futuro de su soberanía alimentaria.