Aunque parezca eterno, el Sol también tiene fecha de caducidad. Actualmente, está en la mitad de su vida útil, consumiendo hidrógeno para producir la luz y el calor que sostienen la vida en la Tierra. Sin embargo, este ciclo terminará dentro de aproximadamente 5 mil millones de años.

Cuando se quede sin hidrógeno, el Sol se convertirá en una gigante roja. En esa etapa, crecerá tanto que podría tragarse a planetas como Mercurio y Venus. La Tierra también se verá afectada: los vientos solares podrían eliminar su atmósfera y volverla inhabitable.

Antes de llegar a ese punto, el aumento gradual del brillo solar empezará a causar estragos. En unos 1,000 millones de años, la evaporación de los océanos será inevitable, y el planeta dejará de ser apto para la vida tal como la conocemos.

Aunque falta muchísimo para ese escenario, los científicos lo estudian para comprender mejor el destino del sistema solar. Y aunque la humanidad probablemente no esté presente para ver el fin del Sol, este conocimiento impulsa la exploración espacial en busca de futuros hogares.