En las escuelas públicas de México ha surgido un fenómeno inusual pero creciente: niños que operan como «dealers» de comida chatarra. A raíz de la prohibición federal que desde el 29 de marzo impide la venta de productos de alto contenido calórico en planteles de educación básica, miles de menores han encontrado en esta restricción una oportunidad de negocio clandestino.
Cuauhtémoc Rivera, presidente de la Alianza Nacional de Pequeños Comerciantes (Anpec), reveló que al menos tres de cada 10 niños de primaria y secundaria participan activamente en la venta y distribución de frituras, chocolates, dulces, refrescos y aguas azucaradas. Es un mercado negro impulsado por la demanda estudiantil y el limitado acceso a opciones más económicas y populares.
Con mochilas repletas de mercancía, los llamados “minidealers” ofrecen sus productos durante los recreos o a la salida de clases. Según datos recabados por la Anpec, los estudiantes destinan entre 20 y 40 pesos diarios a estos consumos, lo que podría representar hasta 40 mil pesos por día por cada mil alumnos compradores.
Aunque las cooperativas escolares ofrecen alternativas saludables, como frutas, yogur o semillas, estas pueden costar hasta un 50% más que los productos chatarra. “El negocio se mantiene con fuerza porque es más barato y más sabroso para ellos”, explicó Rivera.
Además, detalló que el 30% de la población infantil accede a alimentos saludables por el poder adquisitivo de sus familias, mientras que otro 40% alterna entre opciones caseras tradicionales y los productos chatarra vendidos de forma clandestina o en puestos ambulantes.
Los productos más populares entre los menores son refrescos de 235 ml a 15 pesos, botanas de 12 a 13 pesos y dulces de a 10. Los dorilocos, uno de los artículos estrella, se venden entre 25 y 38 pesos, dependiendo de su preparación.
Este fenómeno revela no solo el ingenio y adaptación de los menores ante las restricciones, sino también una falla en la implementación de políticas públicas de salud alimentaria, que sin vigilancia efectiva, abren paso a nuevos negocios en los rincones menos esperados.