Redes sociales, videojuegos y chats online se han vuelto parte de la rutina de millones de niños y adolescentes en Latinoamérica. Pero detrás de las pantallas, también puede esconderse un peligro silencioso: el grooming.

Según un reciente informe de la Red Grooming LATAM, 6 de cada 10 menores han conversado con desconocidos por internet, y 7 de cada 10 no sabe qué es el grooming. Este término se refiere a una forma de violencia sexual digital, donde un adulto se gana la confianza de un menor en línea con fines de abuso o extorsión.

WhatsApp, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook, Free Fire, Roblox y Fortnite son los espacios favoritos, pero también los más riesgosos si no hay límites ni acompañamiento. Entre los peligros detectados están los noviazgos virtuales con desconocidos, participación en retos virales peligrosos, sexting desde edades tempranas y exposición a contenido sexual explícito, incluso manipulado con inteligencia artificial.

Además, muchos niños creen saber más de tecnología que sus padres, lo que complica el diálogo. Por eso, los expertos insisten: no se trata de prohibir, sino de acompañar.

Hablar del tema en casa, establecer reglas claras, supervisar el uso de dispositivos y estar disponibles para escuchar sin juzgar, son claves para protegerlos.

La ciudadanía digital también se educa. Y aunque no podemos estar con nuestros hijos cada segundo, sí podemos enseñarles a cuidarse. Porque el peligro no está solo en la red, sino en la falta de adultos que los guíen.